브레히트와 루카치 사이의 대립은 20세기 비판적 문학이론에서 가장 첨예하게 전개된 논쟁 가운데 하나다. 흔히 이 논쟁은 리얼리즘과 모더니즘, 총체성과 단절, 인식과 미학적 실험의 대립으로 정리되어 왔다. 그러나 브레히트에게서 인식과 즐거움이 분리되지 않는 실천의 문제로 다시 사유될 때, 이 대립은 리얼리즘을 둘러싼 서로 다른 입장의 충돌이라기보다 리얼리즘이 작동하는 방식을 둘러싼 긴장으로 재배치될 수 있다. 제임슨은 이 논쟁이 재현의 옳고 그름을 가리는 문제나 특정 양식의 선택을 둘러싼 논쟁이 아니라, 리얼리즘을 하나의 ‘방법’으로 사유하려는 시도였음을 강조한다. 이 관점에서 리얼리즘은 더 이상 내용이나 양식의 문제가 아니라, 특정한 역사적 조건 속에서 미적 경험이 세계의 진실에 대한 인식의 경험으로 전환되는 끊임없는 운동으로 이해된다. 이러한 리얼리즘의 개념적 불안정성은 미적인 것이 현실의 모순과 조우할 수 있는 조건이자, 그로부터 비판이 가능해지는 지점이라 할 수 있다.
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