프레드릭 제임슨과 영화이론은 어떤 관계일까? 주지하다시피 제임슨은 마르크스주의 사상가이다. 그는 문학을 비롯한 다양한 예술에 대한 비평을 수차례 기고했지만 그를 특정한 예술의 분과학문 이론가로서 소개하는 것은 무언가 어색하기 그지없다. 그것은 자본주의적 생산양식에 의한 규정 및 그에 대한 부정과 함께 등장한 자율화라는 이율배반을 집요하게 사고함으로써 총체화의 사고를 꾀하는 마르크스주의 이론 특유의 변증법 때문이다. 그에 따라 제임슨은 영화라는 자율적 영역에 한정하여 그것을 비평하고 이론화한다 할지라도 늘 영화비평/이론의 (피)규정성과 관계맺을 수밖에 없다. 그것은 영화라는 대상을 다루는 분과학문으로서 영화이론을 역사화하는 과정이기도 하다.

여기서는 영화이론 및 영화의 역사를 포괄적으로 다루고 있는 제임슨의 흔치 않은 텍스트라 할 「이탈리아의 존재」를 살펴보며 이 텍스트를 관통하는 ‘리얼리즘’이라는 개념에 주의한다. 이 글은 영화의 역사를 내재적으로 비평하는 글이지만, 리얼리즘이라는 개념은 그러한 온전한 내재적 비평을 불가능하게 만드는 역사의 날인을 포함하고 있기도 하다. 그때 리얼리즘은 놀랍게도 자신을 작동시키는 동시에 그것을 무효화시켜야만 하는 필연성의 주체에 대해 역설한다. 이는 영화이론에서 정치적 모더니즘 이래로 굳건히 자리한 ‘구조 대 주체’의 대당관계나 대다수 동시대 이론들의 비주체적 지향이라는 이해범주에 대한 역사화로서 ‘메타코멘터리’로 기능한다. 본 강의는 영화의 구체적인 역사에 내재적으로 접근하는 과정에서 영화가 어떻게 리얼리즘의 이율배반을 실현하며 자본주의적 현실과 만나고 있는지 탐문한다.